Nacida en el seno de una aristocrática familia chilena, muy pronto Teresa Wilms Montt (Viña del Mar, 1893) dio muestras de que no sería una mujer común y corriente, al revelarse a los mandatos familiares y sociales que le imponía su época.
Se casó siendo casi una adolescente, pero se enamoró de Vicente Balmaceda Zañartu, primo de su marido, “mi amante ídolo” —como lo llamaba en sus diarios—, lo que le valió ser juzgada e internada por su familia en un convento; reclusión de la que recién pudo escapar al año siguiente, con ayuda de Vicente Huidobro.
Con él huyó de Chile a Buenos Aires, donde Teresa inauguró su carrera literaria, publicando su libro más célebre: Inquietudes sentimentales (1917), al que seguirían ese mismo año Los tres cantos, En la quietud del mármol (1918) y Anuarí y Cuentos para hombres que son todavía niños (ambos de 1919).
Quiso alistarse como enfermera en la Primera Guerra, pero la detuvieron en Nueva York bajo sospecha de ser espía alemana, según supo contar:
No me dejaron desembarcar y me encerraron con llave en el camarote… por graves sospechas de espionaje al servicio alemán… El día 4 [de enero de 1918], a causa de la primera letra de mi apellido, fui la última en desfilar ante la presencia de un empleado que acompañado de detectives y oficiales revisaba los pasaportes. Al leer mi nombre el representante de la autoridad yankee me miró de la cabeza a los pies, y sin hacerme pregunta alguna, ordenó en voz alta a un subalterno que me acompañara en calidad de detenida…
Arturo Fontaine.
Viajó a España y a París, donde pudo reencontrarse con sus dos hijas. Pero el encuentro no duró demasiado: las niñas volvieron a Chile y ella se hundió en la depresión. El 24 de diciembre de 1921 ingirió una sobredosis de veronal: tenía solo 28 años.
Su vida fue breve pero digna de ser novelada, tarea que tomó para sí Arturo Fontaine (Santiago, 1952), quien hace hincapié en la historia de amor y escándalo entre Teresa y Vicente Balmaceda para desarrollar Y entonces Teresa, novela publicada por el sello chileno Catalonia.
Novelista, poeta, ensayista y profesor de Filosofía, Fontaine ha publicado más de diez libros de diversos géneros antes de dar a imprenta este último, para el cual recurrió e hiló documentos diversos y relatos a viva voz de familiares de Teresa, testigos directos de ese tiempo y de esas vidas reales que el autor recrea con una prosa divertida y conmovedora.
